Storia

Dal punto di vista storico la Nuova Zelanda è un paese giovane. È uno dei grandi paesi sul quale l’uomo ha messo piede. Per molto tempo il paese è rimasto inabitato. Ca. 1100 anni fa i primi immigranti sono giunti dalla polinesia. Essi erano soprannominati Maori ed erano alla ricerca di un nuovo territorio nel quale abitare.
Nel 1642 il primo esploratore europeo a raggiungere la Nuova Zelanda fu l’esploratore olandese Abel Tasman. Sebbene la sua visita fosse stata molto breve, un cartografo suo compatriota battezzò la terra “Nieuw Zeeland”, dal nome di una regione dell’Olanda.
L’arrivo, nel 1769, del capitano James Cook ebbe un effetto molto più duraturo, e portò alla colonizzazione della Nuova Zelanda da parte della Gran Bretagna. I maori chiamarono i nuovi arrivati pakeha. Questo termine è usato ancora oggi per indicare i neozelandesi di etnia europea.
La prima metà del XIX secolo vide crescere la presenza degli europei in Nuova Zelanda; fu così che incominciò una colonizzazione vera e propria che sfociò in un conflitto tra Maori e coloni. Per porre fine a questo conflitto e per tutelare la popolazione dei Maori venne stipulato il Trattato di Waitangi, in base al quale la Nuova Zelanda divenne colonia inglese. Nella sua stesura originale il Trattato di Waitangi proteggeva notevolmente gli interessi e le proprietà dei Maori.
La Nuova Zelanda è diventata in parte autonoma nel 1907. Il paese ha ottenuto la sua sovranità del 1931 (confermata in modo definitivo nel 1947).