Berkeley è stata un tempo il teatro delle politiche radicali degli studenti. Pur avendo mitigato lo spirito che animò i movimenti degli anni '60, la città viene ancora considerata tempio del liberalismo e dell'eccentricità. Situata appena oltre il confine settentrionale di Oakland e costruita intorno ai primi campus della University of California, Berkeley si estende dalla baia fino alla cresta delle colline della East Bay. Telegraph Ave è il centro della vivace zona degli studenti. Qui si trovano venditori ambulanti che espongono indumenti hippy tie-dyed, monelli di strada vestiti da mohawk e oratori agli angoli delle strade. Da Telegraph Ave, si arriva a Sproul Plaza, centro in cui si radunano i suonatori di percussioni e gli spettatori, e da qui si entra nel bel campus. Un'altra parte interessante del campus è la Sather Tower, un campanile alto 100 m ispirato a quello di San Marco di Venezia.
Oakland e Berkeley sono raggiungibili da San Francisco con una rapida corsa su un mezzo delle linee BART. Da San Francisco si può anche arrivare con i traghetti che vanno fino a Jack London Square di Oakland oppure con gli autobus, con i taxi o, nelle ore di punta, prendendo un passaggio per attraversare il Bay Bridge. Per visitare le colline che sorgono dietro alle città è conveniente avere un'automobile (o un paio di gambe muscolose per pedalare).